Abogado de la Universidad de Chile, donde se graduó con distinción máxima.
Fundador del partido Renovación Nacional, colectividad que presidió entre 1990 y 1996. Diputado entre 1994 -1998 y senador de la República entre 2006 y 2011 en que fue designado Ministro de Defensa, en el primer gobierno del Presidente Sebastián Piñera. Senador por Santiago desde 2014 hasta julio de 2020 en que asumió como Ministro de Relaciones Exteriores.
Fue consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con sede en Washington DC y Director de Desarrollo y primer Decano de la Escuela de Gobierno de la Universidad Adolfo Ibáñez.
Es autor de diversas publicaciones entre las que destacan "La Travesía del Desierto" (Alfaguara) y "La política importa. Democracia y Desarrollo en América Latina" (BID).