El Ministerio de Relaciones Exteriores, a través de la Dirección de Asuntos Culturales, negocia acuerdos culturales con países con los que mantiene relaciones diplomáticas, de acuerdo con sus prioridades dentro de la política exterior.
De esta forma, los Acuerdos Culturales se constituyen en el principal marco jurídico que regula estas materias en el exterior. Estos convenios constituyen una proyección en el tiempo de la labor realizada por la Cancillería en materia de difusión cultural.
Los Acuerdos Culturales dan origen a Acuerdos o Programas Ejecutivos. En ellos se expresan las diferentes actividades de cooperación, períodos de duración (por lo general, tres años), el intercambio y la difusión de las expresiones artísticas y culturales, así como en el ámbito educacional y, en casos puntuales, en el área del deporte, entendida como una extensión de la educación y cultura.